罗马数字是钟表刻度上最经典的设计之一。罗马数字刻度的面盘甚至可以决定一款现代手表的气质，带有富有优雅和古典的韵味，使用罗马刻度最著名的手表品牌如卡地亚、宝珀都会带给表盘一种经典之美。
至于罗马数字刻度与钟表的历史，那可是非常悠久的。教堂大钟、怀表，还有今天的手表，都具有罗马数字刻度的产品。然而，带有罗马数字的手表，大家要是细心点的话，可能会注意到一个奇怪的地方，那就是很多手表在采用罗马表盘时，4点钟位置的4，通常不是按照罗马数字IV来正确表达，而是设计为IIII，这是为何？今天，我们就来跟大家聊聊这个话题。
罗马数字“4”正确的写法为“IV”，而不是“IIII”
罗马数字作为欧洲在阿拉伯数字传入之前使用的一种数码，现在应用较少。比阿拉伯数字早2000多年，起源于罗马。在今天，大多数西方国家都改为依赖阿拉伯数字，就在2015年7月，意大利罗马政府表示，将放弃使用罗马数字，因为对现代人来说太复杂，议会已下令将街道指示牌、官方文件改成意大利文写法。不过，在制表业中，罗马数字却是另一番景象，被许多知名钟表品牌奉为设计经典。
英国伦敦大本钟却采用的是“IV”代表4。
在使用罗马刻度的古董怀表中，或现代手表款中的格拉苏蒂、朗格、雅典、宝珀、卡地亚，甚至劳力士，都不是用传统的罗马字母书写的办法，而会把4这个数字写成“IV”，不是“IIII”。当然，该规则也有例外，例如伦敦的大本钟。然而，在大多数表盘上，4点钟用IIII表示。
尽管这一写法对人们日常生活没有影响，怎么方便怎么来。但我们还是抱着好奇心想知道，为什么在制表界中几乎一致决定改用数字IIII而不是更常见的数字IV。
4最早的写法是IIII通常，罗马数字是这样写的：I，II，III，IV，V，VI，VII，VIII，IX，X，XI，XII等。罗马数字源于古罗马，大约公元前1000年，并且在罗马帝国衰落很久后，仍然是整个欧洲中世纪晚期记录数字的方式。只有在14世纪左右，罗马数字开始被现代的阿拉伯数字所取代。罗马系统中的数字由拉丁字母表中的字母组合表示。罗马数字的被冷落恰逢拉丁语的衰落和文艺复兴的兴起。
纽约中央车站 - IIII标记为4点钟。
尽管在今天，罗马数字中的4写成IV被广泛接受，但罗马数字的原始和最古老的模式与我们今天所知的不同。事实上，最早的写法确实使用VIIII代替9(而不是IX)和IIII代替4(代替IV)。然而，这两个数字证明是有问题的，它们很容易与III和VIII混淆。罗马数字系统改为更熟悉的减法符号，而不是原始的附加符号。
第一个机械钟是在13世纪欧洲创造的，当时便是多采用罗马数字； 除此之外，大多数时钟都安装在教堂上，拉丁语是官方的天主教语言。因此，大多数古代钟表的表盘上都是罗马数字刻度。
虽然在罗马人时期机械钟还没诞生，但他们采用了日晷的概念，制作出以太阳为计时的工具。熟悉钟表史的朋友，大概都知道制表业与天文学的关系密不可分。出于这个原因，在罗马和罗马人使用最频繁的便是日晷，甚至小到随身可带。在今天，许多古董日晷被发现带有罗马数字刻度。
对朱庇特的冒犯
古罗马钱币上描绘的朱庇特，拉丁语IVPPITER
IV在拉丁语中是朱庇特的简写，古罗马人用IV作为众神之王朱庇特(罗马神话中的宙斯神)名字的缩写(在古典拉丁文中，J和I同为I，U和V同为V，因此IV即JU，朱庇特Jupiter的简写)，因此，他们不希望神的名字看上去像个数字，也就是“避讳”。将其用做数字是对神的不敬，所以古罗马人不太使用IV表示4的。后来拉丁语成为死文字，在人们的心中，IV不再有避讳之意，就又渐渐开始使用IV作为4的写法。
普通非受过教育的公民更易看懂
在古代，能系统的接受文化教育的只有豪门子弟，普通人家很难学习。在欧洲，不管是一个小村庄还是一个大城市，在教堂的顶部最高处通常会安装一个大时钟来方便大家看时间，作为在城市中显示时间的独特位置。前边我们都讲了，在古代，只有一小部分人能够写作，阅读和计算。这可能是解释使用IIII而不是IV的方法。写作IV是需要一些基础数学，当然，这对于1650年生活在法国或德国的普通未受过教育的农民来说过于复杂，而数字IIII很容易被识别为四个。
此外，这可能意味着IV和VI之间以及IX和XI之间的混淆，尤其IV和VI在表盘上都是上下颠倒的，容易被混淆。这就是为什么有些时钟九是由VIIII代表的。
偷巧的钟表匠我们提出一个假设是“偷巧的钟表匠”。因为在古代，制作这些由金属铸造的大钟刻度，“IIII”要比“IV”简单些。
如果你依赖于附加符号，你最终会得到这些数字：I，II，III，IIII，V，VI，VII，VIII，VIIII，X，XI，XII。这意味着您可以创建更少的模具，因为您将使用相同的基本模具用于四个第一个数字和相同的基本模具用于VI到VIIII的数字。只需要三个模具：第一个形状像IIII，部分填充以产生数字I，II，III和IIII，第二个形状像VIIII，用于产生数字V，VI，VII，VIII和VIIII和最后一个形状像XII，用于投射数字X，XI和XII。是不是会节省很多？
路易十四“太阳王”也有一说是因为法国国王路易十四。他认识到艺术可以用来提高他作为君王的威望。他非常重视自己王者的风度。他认为扮演太阳或者阿波罗之类的角色，可以在他身上激发起一种神圣的使命感。由于他曾扮演了芭蕾舞剧《夜》中的太阳的角色，而被人们誉为“太阳王”。
作为法国最强大的君主，他在法国巩固了一个绝对君主制统治体系，整个政治和宗教体系围绕着他的形象 - 国王神圣权利的概念，创造了一个集中的国家。出于同样的原因，他不希望在自己的名字中找到两个罗马数字，所以路易十四更喜欢IIII而不是IV。作为上帝在地球上的代表，他名字的一部分无法标在简单时钟的表盘上。
视觉平衡最后一种说法可能是这些传说中最合理的。通常，钟表显示12小时的时间，因此在其表盘上印有12个数字。使用IIII而不是IV的原因之一，可能是因为表盘很容易地获得视觉平衡。IIII数字比通常的IV数字更复杂，可以为表盘另一侧的复杂VIII提供更好的视觉平衡。
大多数现代或复古的钟表都依赖于加法符号和减法符号的混合(其中4是IIII而9是IX)。这样，表盘具有以下数字：I，II，III，IIII，V，VI，VII，VIII，IX，X，XI，XII。通过这种组合，您可以在表盘上获得三个相同的区域，每个区域使用相同的数字。前三分之一只使用I，第二个三分之一是使用V的唯一一个，最后，最后三分之一是唯一一个带有X的数字。这样，你就可以平衡三个不同区域的表盘，创造出更优雅和谐的表盘。
卡地亚的表盘采用的罗马数字刻度
而且同样地，数字IIII比数字IV更容易阅读，特别是当它颠倒时，通常在现代手表上，罗马数字被径向地应用或打印(指向表盘的中心)，所以我们正常看是颠倒的。
不过，也有例外，瑞士制表界中的“非主流品牌”亨利慕时，是为数不多的在表盘上使用IV的现代制表品牌之一。正如您所看到的，表盘下侧的数字也不是颠倒的。
文章来源：钟表 最时间
