蒋经国一共有三个儿子，依次是长子蒋孝文，次子蒋孝武，三子蒋孝勇，作为蒋家的第三代，蒋介石曾对三个孙子寄予厚望，可惜三个孙子一个个都不成器。
更令人没想到的是蒋家第三代都壮年而逝，蒋孝文去世于1989年，年仅54岁，蒋孝武去世于1991年，年仅46岁，蒋孝勇去世于1996年，年仅48岁，自蒋孝勇去世后，蒋家一门五寡。
五个寡妇分别是宋美龄、蒋方良，蒋孝文的妻子徐乃锦，蒋孝武的妻子蔡惠媚，蒋孝勇的妻子方智怡，在这五个寡妇之中，最年轻的要数蒋孝武的妻子蔡惠媚，从32岁就开始守寡。
在蒋家媳妇之中，蔡惠媚是唯一的一个台湾本地人，也是最年轻是最低调的一个，她是蒋孝武的第二任妻子，比蒋孝武小14岁，当年蒋孝武为追求她可谓是费尽心思。
蔡惠媚的家世背景很好，是台中市的名门望族之女，1977年，18岁的蔡惠媚被选为蒋孝武女儿的英文家教，就这样蒋孝武和她认识了，有意思的是，选家教的人是蒋孝武的原配汪长诗。
用蒋孝武的话说，他对蔡惠媚是一见钟情，起初是碍于双方的身份和年龄，蒋孝武对她的追求进行的很低调，为了保护年轻的蔡惠媚，蒋孝武对外从不透露此事。
蔡惠媚和蒋孝武的地下恋情维持了好几年，一直到蒋孝武调任新加坡，她跟蒋孝武同居的事才曝光，1986年，两人在新加坡注册结婚，就这样蔡惠媚成为了蒋家第一位台湾本土媳妇。
当时蒋孝武是驻新加坡的商务“副代表”，出席一些活动的时候都会带上蔡惠媚，不过由于她年纪轻，在对外方面没有什么突出表现，唯一的优点就是英语流利。
婚后蔡惠媚和蒋孝武一起生活了5年，这5年里她一直没有自己的孩子，1991年7月1日，蒋孝武因患慢性胰腺炎去世，终年46岁，当时蔡惠媚才32岁，年纪轻轻就成了寡妇。
蔡惠媚长得非常漂亮，完全看不出是32岁的已婚女人，以她的年纪和家世背景再嫁不成问题，不过她对蒋孝武用情很深，她曾说：“孝武死了以后这些年，我从未真正走出悲伤，只是学着如何处理悲伤。”
自从蒋孝武死后，蔡惠媚一直深居简出，每逢蒋孝武的祭日她都会精心准备，此外除了偶尔探望婆婆蒋方良外，或是偶尔外出爬山、打网球，其余时间很少露面。
蔡惠媚的生活几乎是隐居式的，外界很少见到她，只在2003年宋美龄逝世和2004年蒋方良逝世时露面过，为了维护蒋氏名誉，蔡惠媚一直过着低调的寡居生活。
