在大家的印象里面，大熊猫是吃素的。大家几乎把大熊猫和竹子、竹叶画上等号。可实际上，大熊猫并不是只吃竹子，而是杂食性动物。野生的大熊猫除了竹子以外，也会吃花草树木的果实，以及老鼠等小动物。只不过它们的主食还是竹子。
竹子一年到头都会长叶子，可以让大熊猫在冬天也不愁没有东西吃，所以它们不需要冬眠。只不过因为竹子的营养少，又很难消化，所以必须要吃很多才行。
大熊猫每天要吃15千克以上的竹子，可是在它们吃下去的竹子里面，居然有80%以上没有被消化就变成便便了。这是由于杂食性的大熊猫肠子很短，里面也没有那些能够帮助消化竹子的微生物的缘故。
由于它们的肠子没有适应草食，所以大熊猫在一天里光是吃饭就得吃上14小时。吃了马上就拉，等肠子清空以后又立刻再吃……简直就像是为了吃竹子而活一样。
现在，据说地球上大约只有1600只大熊猫，它们正面临着严重的灭绝危机。不过由于保护繁殖和其他种种因素，世界各地有不少动物园都在饲养大熊猫。香港的海洋公园里原本只有一对大熊猫，公的叫安安，大约20岁，母的叫佳佳，大约28岁，在2007年春天又来了一对乐乐和盈盈。泰国的清迈动物园里也有一对，公的叫创创，还未满6岁；母的叫林惠，也还不到5岁。日本则共有11只大熊猫，分散在3所动物园被细心地饲养照顾着。
在动物园里，考虑到大熊猫的健康因素，除了竹子以外，也给它们各种其他的食物。例如饲养大熊猫历史已经超过20年的日本东京都上野动物园，在饲养他们仅剩的一只雄性大熊猫陵陵（今年20岁）时，每天除了供应15到20千克的竹子以外，还喂食牛奶粥（用麦饭3碗、大熊猫奶加马肉汤煮成）、苹果两个、胡萝卜两根、蒸熟的地瓜两条、干燥的枣5个、甘蔗1千克、大熊猫丸子两个（共500克重，是用玉米及大豆粉、大熊猫奶、蔗糖、水和在一起蒸熟的丸子）。而这里面用的大熊猫奶，是人工做成的奶粉，成分很接近实际的大熊猫奶。这可是由上野动物园精心研发的呢！所以也推广到各个动物园去使用。
神户的王子动物园则会喂他们的一对大熊猫——同样是快要12岁的公熊猫兴兴和母熊猫旦旦——吃竹子和大猩猩饼干（这是种加了玉米、大豆粉及蔗糖的饲料饼干，最初是研发给大猩猩吃的）等。
在全世界，除了生活在中国的大熊猫以外，最会生小孩的大熊猫妈妈是日本和歌山县“冒险世界”中的梅梅（12岁多）。它已经生过7个宝宝，其中还包括两对双胞胎，最近的一对（姐姐名为爱滨，弟弟叫作明滨）是在2006年12月23日诞生的。因为梅梅多子多孙多福气，所以日本政府还因其繁殖有功，封它为“功劳动物”。
各个动物园给大熊猫吃的副食品都有点不一样，而且依照个体的大小、年龄，给的量及食谱的内容也会有点不同，这都是为了保持大熊猫的健康所做的调整。
老实说，大熊猫的外形真的是很讨喜。但它们也是濒临绝种的动物，是推广动物保护时的“旗舰物种”。像大熊猫这样大型、广受喜爱、受人注目的动物可以带动一般人注意到动物保护的重要性，进而捐款，为保护事业出力，因而也能让其他不受注意的小型动物连带着获得保护。可惜大家在看大熊猫时，多半在喊完“哇！好可爱”之后，就忘了它们为什么会出现在动物园里面；忘了我们其实都很希望有一天，能够让大熊猫及其他各种濒临绝种的动物，再度回到原本的栖息地去。
编者注：作者跟文中这些大熊猫见面是在2007年，7年过去了，这些大熊猫的现状有必要跟大家汇报一下：今年安安28岁、佳佳36岁、创创14岁、林惠13岁、旦旦18岁、盈盈和乐乐9岁，这些大熊猫现在都生活得很好。当然还有一些让大家不太高兴的消息，陵陵、兴兴、梅梅分别于2008年4月、2010年9月、2008年10月离开了我们，不过这也是不可避免的嘛，它们生前都过得很好，所以大家也不要太伤心啦。
食谱菜单
头好壮壮牛奶粥
材料
麦饭或白饭3碗，猪肉馅200克，牛奶200毫升，超市里卖的排骨汤块1块，水500毫升，苹果1个，葱少许
制作
1. 事先用电锅把麦饭或白饭煮好。
2. 把水倒进锅里，等水滚后加入排骨汤块、猪肉馅，搅拌均匀让肉馅散开，煮熟。
3. 把火先关掉，去除浮在肉汤上的渣渣和泡沫后，先把煮好的肉馅捞起来放在容器里面。
4. 把麦饭倒到锅里面煮到饭粒变得稀软后，加入牛奶及肉馅再煮3分钟。煮好后再切点葱花撒上即可。
5. 切1个苹果当饭后水果。
大熊猫不只吃竹子，它也会吃昆虫、肉或动物园为它们特制的粥。为了加深大家的印象，我们今天就做一道特制的“头好壮壮牛奶粥”，然后配一点饭后水果吧。
