一般来说入门阶段选择楷书，这是大家几千年来总结出来的比较正统的道路，入门阶段肯定是练大楷的，先学大字练习结构笔画，以后水平高了再慢慢写小，所以笔不能选太小的，一般选大楷笔甚至长锋的，写惯了软毫的再写硬的毫无压力（而软好毛笔初学者非常难掌握），反之，写惯了硬毫的再写软的是绝对写不好的，所以初学者以兼毫为先，软硬度比较适中，比较好掌握。
毛笔的四个标准制笔与选笔有四个基本的标准，即齐、尖、圆、健四个特点，又称为笔之四德。
1.“齐”是毛笔成锋的基础，“齐”是指笔锋从任何一个角度捏开笔毫的尖端都齐平的在一个平面。锋毫不齐，直接影响了笔锋的尖、圆、健，齐则使笔锋在书画中易于变化。在新笔上也能看出皮毛的质量。好的披毛挺直平整，而劣质的皮毛则没有光泽、弯曲不齐、长短不一。
2.“尖”即笔锋，笔锋应尖利光洁，由于笔锋是用动物毛制成，制作排列时大多数是根粗尖细，笔锋合拢后从根部逐渐变尖，锋尖要从根向锋顺势而尖，少数是根和尖细、中间略粗。笔尖处应有一段透光的“油峰”，它是由动物毛的尖构成，迎着光看十分明显，它越长越尖越好，不仅说明了毛笔的择毫工艺精细，也说明了笔锋的选料好，笔锋尖则是绘画勾勒皴擦和书法点划变势的保证。
3.“圆”是静态时笔锋整体对称圆整的形状。从未发开的新笔上比较容易看到其外形，由笔尖到笔根的轮廓线一定要对称、流畅、圆劲，未发开的新笔笔肚不能明显凸起，否则发开后就会膨胀臃肿，绘画和书写时则容易分叉，很难使用。“健”就是各种不同的笔锋具有各自适度的结实、坚固、耐用的弹性。好的毛笔在笔锋着纸后会产生一定的反弹力，这种反弹力在书画家的 身、臂、肘、腕驾驭下能使线条富有力度和韧性。不好的笔无弹力，笔锋着纸后会“趴”在纸上，往往很难使用。
