唐人自己是不大用这种“诗X”的格式称呼别人的，偶有见之，不成规模。
第一本正式用这一套语言体系称呼诗人，始自宋代叶廷珪的《海录浮事》，这是两宋之际出现的一本中型类书，其《卷十九·文学部·下·诗门》，罗列总结了一堆诸如“诗伯”“诗魔”“诗豪”的称号。
其中有一句很有名气：
“世传杜甫诗，天才也；李白诗，仙才也；李贺诗，鬼才也。”
我们现如今小学生学习诗人，动辄一个诗杰、诗骨、诗奴、诗囚……，这种习气也是宋明逐渐兴盛起来的，唐人并不是很流行这种样式的文学评论。
这是李贺被称呼为诗鬼的外因，而剖析更为根本的原因，那就要看李贺诗作的特色了。
李贺本人身体一直不好，据说得了很严重的遗传性疾病（南京大学莫道才教授认为有可能是患有马凡氏综合征，患有这种基本的人，一般在三十岁之前就因为心脑血管的问题死掉了），这种死亡朝夕降至的恐慌，将这个年轻人折磨得无比敏感，在面对死亡的问题上，他是没有任何出路的，没有办法淡然处之。
这就导致李贺有一种歇斯底里的气质，一会儿写诗焦虑自己快死了，这样做是不能长寿的，一会儿又故作淡然表示死了也没什么大不了，但是过一段又焦虑回来了。唯一能够让他感受到生命价值的东西，是消耗生命式的高强度创作。
在创作的过程中，他往往会写到神仙鬼怪，试图在思想上熟悉死后的世界，也是向自己劝解，死后并没有那么可怕。
我们做过简单的统计，李贺全集中写到鬼怪的诗歌作品一共82首，全集一共有219首（按照北宋以来流行的4卷本），比例为37.4%，我们在整个中国古代的诗人群体中，再也无法找到比例如此之高的诗人了。
所以，称呼他为诗鬼，名至实归。
