武侠小说最早可从司马迁的《史记中》中看到游侠和刺客的身影，到唐代才出现武侠传奇小说专著。例如《古镜记》《虬髯客传》《聂隐娘》《昆仑奴》等内容都是描写修道成仙、传奇偶遇、妖魔志怪等的。后来到明清,《水浒传》《三侠五义》把武侠小说推到了一个高峰，也给清末民国时期的文学创作带来重大的影响，而民国时期到现代，最出色的武侠章回体小说，当属李寿民（还珠楼主）的《蜀山剑侠传》，《云海争奇记》等，他开创了现代仙侠类小说的先河。
作者李寿民生于一官宦世家，其父李元甫曾任苏州知府，他很小就熟读百家经典，强闻博记，精于文笔。因此，在他的后来创作武侠作品中无论是写人物还是景色，都带有传统的古文的语言华丽、辞采动人的风格。
其作品代表了民国时期武侠荒诞怪异的一派，作品把神话、志怪、剑仙、武侠融为一体，其丰富的想象力，高超的艺术手法，眼花缭乱的各种神术、仙剑、法宝，令人瞠目结舌，其作品文笔优美、人物塑造栩栩如生、情节跌宕起伏、场面宏大，气魄非凡，对后世武侠作家的创作影响深远。如梁羽生、金庸、古龙的小说就受到还珠楼主的影响颇深。
武侠小说吸引读者主要是它的趣味性、知识性和优美的文笔。文笔、写景和人物塑造是体现一部作品优劣的试金石。现代很多武侠小说，光怪离奇，很少有描写景物的，只以情节取长，以低级趣味性事件描写来吸引读者。一般来说大多数读者看武侠类小说只是看个情节而已，很少看作者的文笔如何，这也是武侠小说能够兴起，给人们在茶余饭后作消遣、带来一种生活的乐趣娱乐吧。
