周公旦建立了一套完整宗法礼仪制度，作为周朝治理天下的指导思想。对于人的生老病死，根据不同的身份地位，有不同的称谓。对于死亡的叫法在《礼记·曲理下》记载：天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。由此可见史学家认为刘备与曹操为天子，孙权只是诸侯！
诸葛亮在《出师表》中写道：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。在这里可以看出诸葛亮将刘备当作天子，不仅明确称刘备为先帝，还用了“崩殂”二字来强调刘备是天子。今天我们称刘备建立的政权为蜀汉，在当时刘备、诸葛亮等人称自己的政权为大汉；他们认为自己是汉朝的正统延续，曹魏则是汉贼，曹丕则是伪帝。
《三国演义》的作者罗贯中采用尊刘仰曹的指导思想写三国，故世人皆认为蜀汉为正统，曹魏为篡位自立的地方政权。蜀汉既然是正统王朝，那么刘备自然就是天子了，作为天子按礼制讲死了就称崩。比如司马迁在《史记.秦始皇本纪》中记录赢政的死为：七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。
在史学家看来曹魏才是正统，刘备的蜀汉是地方割据政权，故曹丕为天子；曹丕追封父亲曹操为武皇帝，故曹操也成了天子，因此曹操死后先被称为薨，后来又升级为崩。曹魏取得天下是汉献帝禅位的结果，当然汉献帝是被胁迫的！曹魏有汉帝的禅让，又拥有秦皇传国玉玺，还掌控中原地区，故史学家认为魏国是三国时代的正统。
孙权在公元229年正式称帝，死后谥号为大皇帝，庙号为吴太祖，但他只是地方割据政权。在三国中魏国有汉帝禅位，蜀汉有汉室血统，唯有孙权啥都没有，是自立为帝的，是伪帝。曹丕称帝后，孙权请求归附魏国：曹丕赐给孙权九锡，册封其为吴王、大将军、领荆州牧，节督荆、扬、交三州诸军事。
孙权接受了魏国的册封，故他只能是魏国的一个诸侯王。那怕他后来僭越称帝了，从礼法上讲他只能是诸侯，除非孙权击灭了魏、蜀两国，重新统一了天下。如果孙权重新统一了天下，那么孙权死后就可以享受“崩”的待遇；而刘备、曹操只能享受“薨”的待遇。
