中国汉字经历了由繁到简的变化过程。其变化历程五六千年左右。现在留下的有系统有权威的经典书体有甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、行书、草书。
包括这经典字体，中国汉字具体有多少种字体，实际上已经很难得到确定的数据，即使有传说，也大都不可信，不过能大概反映出汉字变化的历史规律。
那么，汉字字体有多少种呢？汉字字库说是421种，也是现代人总结出来的各种各样的美术字体和传统书法字体的总和。有关古代字体种类的记载比较出名的是唐代韦续的《五十六种书》，不仅列出了字体名字，还说出了创始人，甚至用途。现摘抄如下：
一、太昊庖牺氏获景龙之瑞，始作龙书。
二、炎帝神农氏，因上党羊头山始生嘉禾八穗，作八穗书，用颁行时令。
三、黄帝史仓颉，写鸟迹为文，作篆书。
四、因卿云作云书，亦黄帝时也。
五、少昊金天氏，作鸾凤书，以鸟纪官，文章衣服，取象古文。
六、蝌蚪书者，因蝌蚪之名，故饰之以形，不知年代，或云颛顼高阳氏所作。
七、帝喾高辛氏，以人纪事，作仙人形书，车器衣服皆为之。
八、帝尧陶唐氏，因轩辕灵龟负图，作龟书。
九、夏后氏作钟鼎书，以钟鼎形为象也。
十、殷汤时仙人务光作倒薤书。
十一、周文王时史佚作虎书，有虎不害人，名驺虞，因兹始也。
十二、周文王时赤雀衔书集户，武王时丹鸟入室，以二祥瑞，故作鸟书。
十三、周法鱼书者，因素鳞跃舟所作。
十四、填书者，亦周之媒氏作，魏韦诞用题宫阙，王庾、王隐皆好之。
十五、大篆书，周宣王臣史籀所作也。
十六、复篆者，亦史籀所作，汉武帝用题建章阙。
十七、殳书者，伯氏所职。文记笏、武记殳，因而制之。
十八、小篆者，周时所作，汉武帝得汾阳鼎，即其文也。
十九、仙人篆者，古者所有，李斯善辨古文字，改为篆形也。
二十、麒麟书者，鲁西狩获麟，仲尼反袂拭面，称吾道穷，弟子申为素王纪瑞所制书。
二十一、转宿篆者，宋司马以荧惑退舍所作也，象莲花未开形也。
二十二、虫书者，鲁秋胡妻浣蚕所作。
二十三、传信鸟迹者，六国时书节为信，象鸟形也。
二十四、细篆者，李斯摹写始皇碑序，皆用此体。
二十五、小篆者，李斯删古文，始皇以祈祷名山皆此书。
二十六、刻符书者，鸟头云脚，李斯、赵高并善之，用题印玺。
二十七、古隶书者，秦程邈狱中变大篆所作，始皇嘉焉，拜侍御史。徒隶之书，今正书也。
二十八、徒隶之书，因程邈幽囚为徒隶书也。
二十九、署书者，汉萧何所作，用题苍龙、白虎二阙。
三十、稿书者，行草之文也，晋卫瓘、索靖善之。
三十一、气候书者，汉文帝时令蜀郡司马长卿采晨禽屈伸之体、升伏之状，象四时为书。
三十二、芝英书者，六国时，各以异体为符信所制也。
三十三、灵芝书者，汉代有灵芝三种，植于殿前，遂歌《芝房之曲》。
三十四、金错书者，古之钱铭，周之泉府，汉之铢两刀布所制也。
三十五、尚方大篆者，程邈所述，后人饰之斯法焉。
三十六、鹤头书者，与偃波皆诏版所用，汉尺一之简是也。
三十七、偃波书，即版书，状如连文，谓之偃波。
三十八、蚊脚书者，尚书诏版也。其字仄纤垂下，有似蚊脚。
三十九、垂露篆者，汉章帝时曹喜作也。
四十、悬针篆者，亦曹喜所作。有似针锋而名，用题《五经》篇目。
四十一、章草书者，汉齐相杜伯度援稿所作，因章帝好焉。韦诞谓之草圣。
四十二、飞白书者，蔡邕待诏，见门下吏垩帚成字所作。
四十三、一笔书者，张芝所制，其状崎岖，有循环之状。
四十四、八分书者，王次仲所作，魏仲繇谓之章程书。
四十五、蛇书者，鲁人唐终梦蛇绕身，寤而作之。
四十六、行书者，正之小讹也。钟繇谓之行押书。
四十七、散隶者，卫恒所作，迹同飞白也。
四十八、龙爪书者，晋王右军所作也。
四十九、稿及行隶者，钟繇变之，羲、献好之。
五十、八体书者，二王重变隶及稿体所作也。
五十一、草书者，王羲之饰古，亦甚善。
五十二、虎爪书者，王僧虔拟龙爪所作也。
五十三、鬼书者，宋元嘉中，京口有人震死，臂上有篆，似八分书也。
五十四、外国胡书者，阿马鬼魅王之所授，其形似小篆。
五十五、天竺书者，梵王所作《涅槃经》，所谓《四十二章经》也。
五十六、花书者，河东山胤所作。虽然这么多种书体，但是失传的基本差不多了。况且文章内颇多舛误、附会，根本就不是严谨的考证。现代人差不多是只知其名不知其体。谁也没真正见过全部字体。中国汉字最可喜的一点是几千年来一直是有延续的文化脉络，文字包含了丰富的中国文化，其二是书体的多样化给书法艺术增添了艺术的多种变化，甚至是排列组合式的风格演变。
现代社会计由于算机的普及，书写靠打字，字体靠转换，Word字库有很多，你精通且会亲手写几种呢？
