首先来说这个问题的确很有意思，这是一种现象观察，属于一种直观的描述，不过也的确是事实，通过清十二帝画像对比来看，的确是从道光帝开始变的面部狭小了起来。就形同一个风水岭，将清十二帝的样貌、状态就此分割开来。
嘉庆皇帝与道光皇帝（父子对比图）
清初二帝与清末二帝对比图（努尔哈赤与皇太极.同治与光绪）
通过这种直观对比，不难看出清初二帝面目刚毅，轮廓饱满，而清末二帝（溥仪为废帝，后在新中国生活，故不与对比，仅取同治、光绪二帝形象）则面容尖削，虽可称眉目清秀，却早无其祖的英武神韵。所以给人直观的感觉就是从道光开始，后面皇帝的脸就变的越来越小了。
而造成这种现象的原因大致有这么几个:
1.气运说:大明昏聩，王气兴于白山黑水之地，故清初的皇帝属于奉天承运而来，身材自然魁梧，神态自然刚毅，以上合天象。而从乾隆开始，大清国运开始逐渐衰退，到嘉庆时彻底一路向下，故而这随后的几个皇帝自然也就形配天合，变的面容寡瘦，英气全无了起来。再将他们与其祖宗一对比，也就一眼能看出这容貌神态之间的明显差别。
2.近亲结婚说（遗传病）:我们作为现代人，都已经知道了近亲结婚是不可以的，因为会扩大后代患家族遗传病的几率。但古时候却不这么想，普遍认同‘姑表亲’的存在，认为这是‘打断骨头连着筋’，是一种维系家族关系的好方法。而清朝是满蒙联盟推翻大明所创，所以清朝的皇帝娶媳妇就有两个基本原则，满蒙联姻，满汉不通婚，导致了清朝皇帝的可选择范围就变的非常小，基本就固定在了几个蒙古部落里，一来二去，不可避免的就是近亲婚姻。譬如:皇太极的皇后哲哲皇后同她两个侄女一起嫁给皇太极；顺治皇帝娶了自己的表姑博尔济吉特儿以及她的三个侄女等等；这种表姑、表妹、表侄女一同纳入后宫的事，在清朝后宫完全属于正常现象。甚至还有传闻，就连康熙也没能避免，娶了皇太极的小女儿，也就是康熙自己的亲姑姑（这个不保真啊）。总之可见清朝皇帝受限于婚姻政策，这种姑表近亲婚姻实属无奈，而这种恶果就显现在了后代的身上，普遍的身材孱弱，常年有病，所以神态和脸型上也就塌瘪了起来，自然也就显得脸小了起来。
最后一个是机会说:咱们现在看到的请十二帝画像中，前面几个清朝皇帝（顺治除外，属于特殊情况）基本都是长寿者，所以他们的面颊骨骼以及身体发育程度都是成熟性的，而清代后期几位皇帝大都英年早逝（除了遗传病，还有花柳病、纵欲过度以及心结郁结等原因），身体并未充分发育完全，也就是百姓常说的还没到‘发福’的年纪，自然他们的画像也就定格在了青少年时期。以青少年的脸庞对比中老年的脸庞，自然也就显得小了。所以也就是说清末四帝没有机会与祖先做对等对比。
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