喜欢神怪文化的朋友们一定对《山海经》感兴趣，其中奇特怪诞的插图，天马行空的文字描述让人脑洞大开。
让我们先看看现代的结论——
《山海经》作者是传说中治水的大禹，实际上无法考证。内容则真假参杂，虚实都有。
我们可以把《山海经》称为一部——“想象中的，以中国为中心的世界地理书”。
《山海经》几乎可以算是一种世界观，它记载了40多个国家，300条水道，众多的神话人物和草木鱼虫鸟兽矿产等等不一而足。像女娲补天，精卫填海，后羿射日，龙生九子以及黄帝大战蚩尤这些著名的故事都被记载其中。
其实，对《山海经》的研究早在西汉就已经开始。从那时到如今历朝历代的人们已经研究了2000多年。古人对着这部奇书的兴趣一点不比现代人少。我们如今看到的文字版本就是西汉末期所做。这是汉朝第十三位皇帝，留下了“断袖”故事的汉哀帝时代，由大文学家刘向，刘歆父子带着一大批大臣校订而成。
《山海经》原本是带有配图的，但遗憾的是在两千年的流传过程中散失不存。南北朝画家张僧繇绘制了《山海经图》，宋代名士舒雅又重新绘制，然而这两种图画都没有流传下来。现代能看到的图画版本是明朝人胡文焕和蒋应镐所补充。简练的笔触勾勒出了各种珍禽异兽的大致面目，只可惜没能见到书里最初的模样。
作者的谜团最早提及《山海经》的文献是司马迁的《史记》，记载“禹本纪、山（海）经所有怪物，余不敢言之也”，就是说对于《禹本纪》《山海经》里记载的那些怪物，学识渊博的司马迁都不敢加以评论。
对当时正规的史学家们来说，研究这种“奇特”的书籍似乎不是正途。然而这本书的魅力始终吸引着人们去探求它的真相。
西汉刘歆考证说，这本书大约出自尧舜的时代。那时洪水四处泛滥，大禹和伯益因为治理洪水，到九州四方去考察。一路上大禹把见到的各处山川，草木取名。也把不同地区的奇珍异宝，特产民情记录在册，以备使用，后来就成了《山海经》一书。
但是《山海经》中出现了很多夏禹之后的历史事件和地名。所以，其他学者又继续考证。到了清朝，博学的毕沅主张其“作于禹益，述于周秦，行于汉，明于晋”。
现代学者一般认为《山海经》并非是一时所写成，而是由不同年代，不同作者，长期共同创作的集体作品。
大约在西汉初年校订之时，《山海经》初具规模，从各个临散故事和口头传说合编在一起。
国内外的学者有的认为是主要作者是洛阳人，有的认为是巴蜀人，有的认为是燕齐人，还有的认为是楚地人，众说纷纭莫衷一是。
奇妙的内容不光是成年人，即使是小朋友翻开《山海经》也会感到新奇。
里面有民间传说家喻户晓的神仙妖怪，比如人类的始祖伏羲女娲，住在昆仑山西北角的西王母，骑在白马上的桑蚕女神，追逐太阳的夸父，没有头的巨人刑天。可以算是中国先民们初始世界观的体现。
书中也有很多产于各地的怪兽，六只脚四只翅膀会唱歌跳舞的帝江，人脸鱼尾拥有双手的陵鱼，像婴儿般哭叫的吃人兽九尾狐，喜欢喝酒的狌狌（xing,猩猩），象征爱情的比翼鸟，很多后世的故事都借用了《山海经》塑造的世界，可谓只有想不到没有找不到。
全书还记载了40多个国家，大人国小人国，一目国，三身国，和欧洲的童话甚至有些类似。只是《山海经》还记载每个地方产什么矿产，比如金子银子满山都是，铜矿铁矿掘地可见。植物，河流之类也都有描写。有清代学者认为，本书记载的范围超出中国很远，甚至包括朝鲜，日本，俄罗斯，阿富汗等国。有人还根据全书画出了一副《山海经》地图。
（图中央为中国）
很多上古时期的祭祀书里也有描写，而且和近代考古出土的竹简记载大多对应的上，可见《山海经》是研究古代华夏人民生活的一部重要资料。
所以，《山海经》的内容有真有假，虚虚实实，就看从哪个方面来入手了。
结束语明代人称《山海经》是“古之怪语之祖”。清代人认为这是神话小说，茅盾也这样认为，鲁迅则说，这是“古之巫书”。
无论怎样，学者从中找到了古人生活的线索，地理学家从中探查着古代河流山川的位置，小说家从中得到了神怪灵感，大人从中看出了华夏文化的源远流长，小朋友则喜欢稀奇古怪的走兽飞鸟。
作为一部书，为各个时代不同人们所喜爱，这不就是圆满的事情了吗？
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